A Fender Musical Instruments está travando uma disputa para reivindicar o controle sobre o formato icônico da Stratocaster, a guitarra elétrica mais popular do mundo, mais de sete décadas após seu lançamento. O design curvilíneo da Stratocaster ajudou a definir o instrumento, que foi usado por artistas famosos como Jimi Hendrix e Stevie Ray Vaughan. No entanto, ao longo dos anos, outras empresas criaram suas próprias versões da guitarra, algumas como cópias baratas e outras como instrumentos customizados disputados que custam milhares de dólares. Phillip McKnight, um ex-dono de loja de guitarras e atualmente comandante de um canal de YouTube sobre guitarras e equipamentos, é um exemplo de como a paixão pela Stratocaster pode começar cedo, tendo comprado uma versão falsificada da guitarra aos 15 anos por US$ 120. Hoje, seu instrumento favorito se assemelha a uma Strat, mas foi feito por outro fabricante.
A Fender enviou notificações extrajudiciais a outras fabricantes de guitarras no início deste mês, exigindo que parem de produzir modelos com formato semelhante ao da Stratocaster e que recolham e destruam esses instrumentos. Os alvos vão de pequenas fabricantes da Califórnia a marcas conhecidas como PRS Guitars. A empresa está fortalecida por uma recente decisão judicial na Europa, que lhe deu respaldo para tentar assumir o controle sobre o formato da guitarra. O CEO da Fender, Edward Cole, afirmou que a empresa respeita fabricantes independentes e a comunidade de guitarristas, mas que a Fender tem a responsabilidade de proteger os designs icônicos e a identidade de marca associados aos seus instrumentos ao redor do mundo. Cole também destacou que a competição e a inovação são saudáveis para a indústria, e que a Fender incentiva a criação de designs novos e distintos que impulsionem a inovação em guitarras.
As vendas de guitarras elétricas nos EUA esfriaram após o boom registrado durante a pandemia de Covid-19, quando muitos consumidores decidiram aprender a tocar. O número de guitarras elétricas e baixos vendidos caiu cerca de 4% no ano passado no país. Esse cenário pode tornar a disputa pela Stratocaster ainda mais intensa, pois a Fender busca proteger seu design icônico em um mercado cada vez mais competitivo. Pequenos fabricantes, que há muito consideravam estar legalmente protegidos para vender guitarras no formato Strat, afirmam que as ações da Fender podem colocar seus negócios em risco. A fabricante familiar LSL Instruments, da região de Los Angeles, publicou uma campanha no GoFundMe pedindo doações para custear honorários advocatícios, demonstrando a preocupação desses fabricantes com as consequências das ações da Fender.
A disputa em torno da Stratocaster pode ter implicações significativas para a indústria de guitarras, afetando não apenas os fabricantes, mas também os músicos e fãs do instrumento. A capacidade da Fender de reivindicar o controle sobre o formato da Stratocaster pode influenciar a direção que a indústria tomará nos próximos anos, seja em termos de inovação ou de proteção de designs icônicos. Enquanto isso, Phillip McKnight e outros entusiastas da guitarra seguem apreciando o instrumento, independentemente de quem o fabrica, destacando a importância da Stratocaster como um símbolo da música e da criatividade. A paixão pela guitarra continuará a existir, mas o futuro da Stratocaster e de suas versões remainede ser visto, à medida que a disputa pela propriedade do design icônico continua.
